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Le polyhandicap est une atteinte motrice associée à un retard mental sévère. Le polyhandicap conduit à une restriction extrême de l?’autonomie.
Origine
Les origines du polyhandicap sont très diverses et sont inconnues dans 40 % des cas.
Les causes postnatales du polyhandicap sont nombreuses?: méningite, encéphalite?…
Les causes prénatales du polyhandicap peuvent être liées à des mutations génétiques, à des accidents vasculaires cérébraux prénataux ou encore à des infections (VIH)
Il se peut enfin que des problèmes au moment de l?’accouchement conduisent au polyhandicap.
Fréquence
Il n?’existe pas de chiffres précis.
?‚ge de diagnostic
Le diagnostic de polyhandicap se fait entre la naissance et 2 ans.
Symptômes
La déficience intellectuelle est sévère. Le plus souvent, les enfants polyhandicapés ne parlent pas, ou alors de façon rudimentaire.
Les troubles du comportement sont fréquents?: agressivité envers soi et envers les autres et parfois repli psychotique.
L?’épilepsie est souvent présente.
Au niveau du handicap moteur, les personnes polyhandicapées sont généralement atteintes d?’une infirmité motrice cérébrale. L?’hypotonie est fréquente de même que les difficultés à s?’alimenter et les problèmes digestifs (reflux). Des troubles moteurs secondaires peuvent également se développer?: déformation des membres, scoliose et contractions articulaires.
Traitements
Les séances de kinésithérapie et de psychomotricité permettent d?’aider les personnes polyhandicapées à se repérer dans l?’espace, à contrôler leur corps et à se relaxer.
Des séances chez l?’orthopédiste peuvent calmer les douleurs articulaires. L?’orthophonie est un bon moyen de travailler le langage et la communication avec l?’entourage.
La chirurgie est parfois nécessaire pour pallier les déformations.
Une alimentation adaptée permet de limiter les problèmes gastriques.
Enfin, les traitements consistent en grande partie en des gestes quotidiens que l?’entourage des personnes polyhandicapées doit acquérir, afin de stimuler l?’enfant polyhandicapé, de l?’encourager à communiquer et de faciliter son autonomie.
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Groupe Polyhandicap France
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